Innovations en emballage vert : Solutions durables pour un avenir plus écologique

Dans le sillage d'inquiétudes croissantes concernant les émissions de carbone et la conservation de l'environnement, le domaine des matériaux d'emballage connaît un changement transformateur vers une approche plus durable. Chaque fois qu'un colis est déballé, plusieurs couches de matériaux d'emballage sont retirées avant d'accéder aux contenus souhaités. Il est estimé qu'un seul colis peut contenir jusqu'à sept types différents de matériaux d'emballage, y compris du ruban adhésif, des cartons, des remplissages en mousse plastique et du film bulle, tous conçus pour protéger les marchandises pendant le transport. Cependant, ces matériaux d'emballage causent des dommages environnementaux considérables même avant que les produits n'atteignent les consommateurs, et souvent, ces excès de matériaux d'emballage finissent par être jetés.

Selon un rapport conjoint du Forum économique mondial et de la Fondation Ellen MacArthur, les matériaux d'emballage représentent près d'un tiers de toute la production de plastique, avec seulement 14 % qui sont effectivement recyclés. Avec l'essor du commerce électronique, ce problème de déchets plastiques s'aggrave, car les ventes mondiales de commerce électronique augmentent à un taux annuel moyen de 20 %. En 2017, les ventes mondiales de commerce électronique au détail se sont élevées à 2 290 milliards de dollars.

Qu'est-ce que l'emballage vert ?

L'emballage vert, également appelé emballage durable ou écologique, désigne des méthodes d'emballage ayant un impact environnemental minimal. Cet impact réduit est obtenu grâce à des stratégies telles que la réduction des déchets d'emballage, l'utilisation de matériaux recyclables ou biodégradables, et l'emploi de sources d'énergie renouvelable dans le processus de production.

Pourquoi l'emballage durable est-il important pour les entreprises

Il y a deux raisons principales pour lesquelles l'emballage durable est crucial pour les entreprises. Premièrement, alors que la durabilité devient un point focal des préoccupations des consommateurs, adopter un emballage vert est essentiel pour améliorer l'image de marque et garantir une croissance commerciale durable. Deuxièmement, les répercussions environnementales des méthodes d'emballage traditionnelles sont devenues un problème mondial.

Comment l'emballage des produits impacte votre entreprise

La préférence des consommateurs pour l'emballage vert est en pleine expansion. Dès 2020, une étude menée par Trivium Packaging a révélé que 74 % des répondants aux États-Unis, en Europe et en Amérique du Sud étaient prêts à payer davantage pour un emballage écologique. Depuis lors, cette tendance ne s'est fait qu'intensifier.

Les recherches indiquent une corrélation positive entre l'emballage vert et l'image de marque, avec de nombreuses organisations de défense des consommateurs soutenant les entreprises qui adoptent des pratiques d'emballage durable. Les données récentes montrent que 44 % des consommateurs ont tendance à choisir des marques qui s'engagent explicitement en faveur du développement durable.

Par conséquent, un nombre croissant d'entreprises reconnaissent l'importance d'attirer les clients, de cultiver leur fidélité et de garantir leur rétention à long terme. Dans le paysage commercial hautement compétitif, adopter des pratiques durables est plus essentiel pour votre entreprise que jamais.

L'impact environnemental de l'emballage

L'emballage excessif, où les produits sont enveloppés dans des boîtes surdimensionnées remplies de remplissages, est une source courante de gaspillage et d'inefficacité. De plus, indépendamment de l'adéquation des tailles d'emballage, les colis conventionnels comprennent souvent divers types de matériaux, dont beaucoup sont à base de plastique. En effet, le Programme des Nations Unies pour l'Environnement affirme qu'environ 36 % du plastique est utilisé pour l'emballage, ce qui en fait l'un des plus grands contributeurs aux déchets de plastique à usage unique dans le monde.

La production de plastique figure parmi les processus de fabrication les plus énergivores au monde. Par conséquent, l'emballage traditionnel aggrave la crise climatique bien avant que les colis n'atteignent les mains des consommateurs.

De plus, un tel emballage se retrouve souvent dans les décharges ou en tant que déchets sauvages. Les plastiques peuvent mettre jusqu'à 1 000 ans à se décomposer, pendant lesquels ils s'accumulent dans l'environnement, polluent le sol, contaminent les eaux souterraines, étouffent la vie marine et peuvent même pénétrer dans les corps humains, posant potentiellement de graves risques pour la santé.

L'Impact des Déchets Plastiques sur l'Environnement

Tout ce gaspillage provient de la structure économique linéaire actuelle : nous extrayons des matières premières de la Terre, fabriquons des produits à partir d'elles, et finissons par les jeter comme déchets. La Fondation Ellen MacArthur prône la transition d'une économie linéaire vers une économie circulaire, où la génération de déchets est arrêtée.

L'économie circulaire repose sur trois principes : l'élimination des déchets et des pollutions, le maintien de la valeur maximale des produits et matériaux grâce à leur réutilisation, et la restauration des ressources naturelles. Ce modèle encourage l'utilisation d'énergies renouvelables et de matériaux durables, et vise à découpler l'activité économique de la consommation de ressources finies, créant ainsi un système plus résilient qui bénéficie à la fois aux entreprises et à l'environnement.

**Solutions d'emballage durables**

- **Remplissages d'emballage biodégradables** : Ceux-ci constituent des alternatives durables au polystyrène expansé (PSE), désormais interdit dans de nombreux pays en raison de son impact environnemental. Bien que le PSE offre une protection efficace et aide à prévenir le mouvement des produits pendant le transport, il n'est ni biodégradable ni économiquement recyclable et est souvent retrouvé polluant les rivières et les océans. Les remplissages d'air biodégradables fabriqués à partir de matériaux naturels offrent des propriétés de protection similaires au PSE tout en étant plus durables et coûteux.

- **Emballage en mousse ondulée** : Un matériau d'emballage traditionnel apprécié, l'emballage en mousse aide à protéger les objets fragiles pendant le transport. Cependant, en tant que produit à base de plastique, il est loin d'être un emballage écologique. Une alternative durable est l'emballage fabriqué à partir de carton ondulé recyclé et reconditionné. Ce matériau réutilise les déchets de carton post-consommation comme amortisseur et, en créant de petites perforations pour produire un effet d'accordéon, imite les propriétés protectrices de l'emballage en mousse.

- ** conditionnement à base d'amidon de maïs ** : L'amidon de maïs est un matériau organique dérivé du maïs ou d'autres plantes céréalières. Possédant des propriétés similaires aux plastiques, il sert d'alternative efficace et plus durable au plastique, avec des applications variées telles que les bouteilles et l'emballage film en vrac. Cependant, comme l'amidon de maïs entre directement en compétition avec les approvisionnements alimentaires pour les humains et les animaux, son utilisation peut entraîner une augmentation des prix du maïs. Par conséquent, malgré ses excellentes performances en tant que matériau d'emballage, vous pourriez tout de même préférer explorer d'autres types d'alternatives au plastique.

- ** Plastiques biodégradables et recyclables ** : Si vos produits nécessitent un emballage en plastique, il est conseillé d'opter pour des options 100 % recyclables ou biodégradables - bien que les plastiques ne puissent être recyclés qu'un nombre limité de fois avant de finir par se retrouver dans des décharges. Une alternative plus écologique consiste à utiliser des matériaux en plastique biodégradable qui peuvent être décomposés par des micro-organismes vivants.

Bien que certains bioplastiques puissent entrer en compétition avec les approvisionnements alimentaires humains, comme ceux fabriqués à partir d'amidon de maïs, de canne à sucre et de blé, il existe également des polyesters microbiens ou des polyhydroxyalkanoates (PHA). Les PHA sont des polyesters synthétisés et stockés par divers micro-organismes. Leur seul inconvénient réside dans le coût supplémentaire en carbone résultant du métabolisme microbien nécessaire pour produire ces polyesters biodégradables— bien que l'huile de cuisson usagée et les graisses animales soient considérées comme des alternatives prometteuses, coûteuses et durables. Parmi les entreprises ayant intégré les plastiques en PHA dans leurs chaînes d'approvisionnement figurent Nestlé, PepsiCo et Bacardi.

**Innovations en matière d'emballage durable**

Bien que l'emballage écologique soit une tendance mondiale, les solutions d'emballage durable susmentionnées ne représentent qu'une fraction des nombreuses options disponibles. Voici trois technologies d'emballage supplémentaires qui pourraient émerger comme des innovations clés dans le futur :

- **Emballage à base de champignons** : L'emballage à base de champignons utilise effectivement des champignons comme matières premières. Il utilise un procédé qui combine les déchets agricoles nettoyés avec les racines de champignons. Ces matières premières sont moulées sous les formes souhaitées, séchées et utilisées comme matériaux d'emballage. En utilisant des déchets agricoles non comestibles, l'emballage à base de champignons évite les préoccupations éthiques qui peuvent surgir avec l'emballage à base d'amidon de maïs et se décompose naturellement en très peu de temps. Cependant, bien qu'il s'agisse d'un choix d'emballage durable, il est actuellement principalement adapté aux petits objets.

- **Emballage à base d'algues** : L'emballage à base d'algues est une solution d'emballage durable fabriquée à partir d'agar, une substance gélatineuse présente dans de nombreuses algues et algues marines. En extrayant et en déshydratant l'agar, on peut fabriquer des matériaux adaptés aux besoins d'emballage. Cet emballage tire parti de ressources durables abondantes et est sur le point

de devenir l'une des nouvelles tendances de l'emballage écologique.

- **Films comestibles** : Les films comestibles représentent une solution d'emballage innovante et durable, particulièrement adaptée à l'emballage alimentaire, avec un marché mondial projeté pour atteindre 4,2 milliards de dollars d'ici 2028. Cet emballage a le potentiel de réduire les déchets alimentaires et d'emballage tout en diminuant la perméation des produits chimiques plastiques. Une gamme variée de matériaux naturels peut être utilisée pour créer des emballages comestibles, mais la chitine se distingue comme l'un des matériaux les plus efficaces et les plus utilisés, provenant des carapaces de crustacés. En tant que l'un des biopolymères riches, la chitine rend les emballages comestibles une alternative plus respectueuse de l'environnement aux plastiques.

**Solutions d'emballage écologique**

1. Adoptez des matériaux d'emballage durables réutilisables.

2. Utilisez des emballages biodégradables et compostables.

3. Réduisez les dimensions des emballages.

4. Optimisez l'emballage des produits pour un transport efficace.

5. Permettez aux clients de retourner et de réutiliser les contenants vides des produits.

6. Expédition en vrac des articles.