グリーン包装の革新：より持続可能な未来のための環境配慮型ソリューション

二酸化炭素排出や環境保護に関する懸念が高まる中、包装材の分野では持続可能性に向かう大きな変革が進行しています。包装を解くたびに、目的の内容物に到達する前に、多くの包装材が剥がされます。一つの包装がテープ、段ボール箱、発泡プラスチックの詰め物、エアキャップなど、最大で7種類もの異なる包装材を使用していると推定されています。これらはすべて、輸送中の商品を保護することを目的としています。しかし、これらの包装材は、製品が消費者の手に届く前からすでに環境に大きな負荷を与えていますし、しばしばこれらの過剰な包装材は捨てられてしまいます。

世界経済フォーラムとエレン・マカーサー財団の共同レポートによると、包装材料はすべてのプラスチック生産のほぼ3分の1を占めており、そのうち有効にリサイクルされるのはわずか14%です。電子商取引（EC）の増加に伴い、このプラスチック廃棄物問題は悪化しており、世界的なEC売上高は年平均20%のペースで増加しています。2017年には、世界の小売EC売上高が2.29兆ドルに達しました。

グリーンパッケージとは？

グリーンパッケージ、または持続可能なパッケージ、エコフレンドリーなパッケージとは、環境への影響を最小限に抑えた包装方法を指します。この低影響は、包装廃棄物の削減、リサイクル可能または分解可能な素材の使用、および製造プロセスでの再生可能エネルギーの活用などの戦略を通じて実現されます。

なぜ持続可能なパッケージが企業にとって重要なのか

持続可能な包装が企業にとって重要であるのには主に二つの理由があります。第一に、持続可能性が消費者の関心の中心となる中で、グリーン包装を採用することはブランドイメージの向上と持続的な事業成長を確保するために不可欠です。第二に、従来の包装方法による環境への影響はすでに世界的な問題となっています。

製品パッケージングがビジネスに与える影響

消費者のグリーン包装に対する嗜好は急速に増加しています。2020年時点でのTrivium Packagingによる調査では、アメリカ、ヨーロッパ、南アメリカの74%の回答者がエコフレンドリーな包装のために追加料金を支払うことを厭わないことが示されました。それ以来、このトレンドはさらに強まっています。

研究によると、グリーン包装とブランドイメージの間には正の相関関係があり、多くの消費者団体が持続可能な包装実践を行う企業を支持しています。最近のデータでは、44%の消費者が明確に持続可能な開発に取り組むブランドを選ぶ傾向があることが示されています。

その結果、多くの企業が顧客を引き付け、ロイヤルティを育成し、長期的に保持することの重要性を認識しています。激しい競争のある商業環境では、持続可能な実践を取り入れることがこれまで以上にビジネスにとって重要です。

包装の環境への影響

過剰な包装、つまり製品が詰め物でいっぱいの大きすぎる箱に包まれているものは、廃棄物と効率の悪さの一般的な原因となっています。さらに、包装のサイズが適切かどうかにかかわらず、従来の荷物は多くの場合、いくつかの種類の材料で構成されており、その多くはプラスチックベースです。実際、国連環境計画（UNEP）は、約36%のプラスチックが包装に使用されており、それが世界規模で使い捨てプラスチック廃棄物の最大の原因の一つであると述べています。

プラスチックの生産は、世界で最もエネルギーを消費する製造プロセスの一つに数えられます。その結果、伝統的な包装は、荷物が消費者の手に届くはるか前に気候危機を悪化させます。

さらに、そのような包装は多くの場合、埋立地やごみとして捨てられます。プラスチックは最大で1,000年かかる場合があり、その間、環境中に蓄積し、土壌を汚染し、地下水を侵し、海洋生物を窒息させ、さらには人体にも侵入して深刻な健康リスクを引き起こす可能性があります。

プラスチック廃棄物が環境に与える影響

このすべての廃棄物は現在の線形経済構造から発生しています：私たちは地球から資源を採取し、それらから製品を作り、最終的に廃棄します。エレン・マカーサー財団は、この線形経済から廃棄物の発生を止める循環経済への移行を提唱しています。

循環経済は、廃棄物と汚染の排除、製品や素材の価値を最大限に保つための再利用、そして自然資源の回復という3つの原則に基づいています。このモデルは再生可能エネルギーと素材の使用を推進し、経済活動を有限な資源の消費から切り離すことを目指し、企業と環境の両方に利益をもたらすより強靭なシステムを作り出します。

**持続可能な包装ソリューション**

- **生分解性包装フィラー**: これらは、環境への影響により多くの国で禁止されている発泡スチロール（EPS）の持続可能な代替品です。EPSは効果的な緩衝材として機能し、輸送中の製品の移動を防ぐのに役立ちますが、生分解性もなく経済的にリサイクルできないため、河川や海洋を汚染する原因となっています。天然素材から作られた生分解性のエアフィラーは、EPSと同等の緩衝性能を持ちながら、より持続可能でコスト効果があります。

- **段ボールフォーム包装**: 伝統的な包装材料として愛されてきたフォーム包装は、輸送中に繊細な物品を保護するのに役立ちます。しかし、プラスチック製の製品であるため、環境に優しい包装とは言えません。持続可能な代替案としては、リサイクルおよび再製造された段ボールで作られた包装があります。この素材は使用済み段ボール廃棄物を再利用し、クッション材として活用します。そして、小さな穴を開けてアコーディオン効果を生み出すことで、フォーム包装の保護特性を模倣します。

- **トウモロコシでんぷん包装**: トウモロコシでんぷんは、トウモロコシやその他のトウモロコシ類植物から得られる有機材料です。プラスチックに似た特性を持ち、ボトルや緩衝フィルム包装などさまざまな形態で使用される効果的で持続可能なプラスチックの代替品です。しかし、トウモロコシでんぷんは人間や動物の食料供給と直接競合するため、その使用がトウモロコシ価格の上昇につながる可能性があります。したがって、包装材として優れた性能を持つにもかかわらず、他の種類のプラスチック代替品を検討することも依然として良い選択肢です。

- **生分解性およびリサイクル可能なプラスチック**: 製品にプラスチック包装が必要な場合、100%リサイクル可能または生分解性のオプションを選ぶことが推奨されます—ただし、プラスチックは限られた回数しかリサイクルできず、最終的には埋立地に捨てられてしまいます。より環境に優しい代替案としては、微生物によって分解される生分解性プラスチック素材を使用することが挙げられます。

一部のバイオプラスチックは、トウモロコシでんぷん、サトウキビ、小麦から作られたものなど、人間の食料供給と競合する可能性がありますが、微生物由来のポリエステルやポリヒドロキシアルカノエート（PHAs）もあります。PHAsは、さまざまな微生物によって合成され、蓄えられるポリエステルです。その唯一の欠点は、これらの生分解性ポリエステルを生成するために微生物代謝にかかる追加の炭素コストにあるものの、廃食用油や動物性脂肪は有望で、コスト効率が良く、持続可能な代替手段と考えられています。PHAプラスチックを自社のサプライチェーンに導入している企業には、ネスレ、ペプシコ、バカルディなどが含まれます。

**持続可能な包装の革新**

グリーンパッケージ自体が世界的なトレンドである一方で、前述の持続可能な包装ソリューションは利用可能な多くの選択肢の中の一例に過ぎません。以下は、将来、主要な革新として登場する可能性のある3つの追加的な包装技術です：

- **キノコ包装**: キノコ包装は実際にキノコを原材料として使用します。農業廃棄物とキノコの根を組み合わせるプロセスが用いられます。これらの原材料は望ましい形状に成形され、乾燥されて包装材料として使用されます。食用に適さない農業廃棄物を利用することで、キノコ包装はトウモロコシ澱粉包装で生じうる倫理的な懸念を回避し、非常に短時間で自然に分解されます。ただし、持続可能な包装の選択肢ではありますが、現在は主に小さなアイテムに適しています。

- **海藻包装**: 海藻包装は、多くの海藻や藻類に含まれるゼラチン状の物質であるアガーを使用した持続可能な包装ソリューションです。アガーを抽出して脱水することで、包装用途に適した材料を製造することができます。この包装は豊富な持続可能な資源を活用しており、

緑色包装の新しいトレンドの一つとなる可能性があります。

- **食用フィルム**: 食用フィルムは特に食品包装に適した革新的な持続可能な包装ソリューションを表しており、世界市場は2028年までに42億ドルに達すると予測されています。この包装は、食品と包装廃棄物を削減し、プラスチック化学物質の浸透を減少させる可能性があります。多様な天然素材を使用して食用包装を作成できますが、甲殻類のキチン壳から得られるキトサンは、最も効果的で広く使用されている材料の一つです。豊富なバイオポリマーの一つであるキトサンは、食用包装をプラスチックに対するより環境に優しい代替品にします。

**グリーン包装ソリューション**

1. 再利用可能な持続可能な包装材料を採用する。

2. 生分解性および堆肥可能な包装を使用する。

3. 包装サイズを縮小する。

4. 効率的な輸送のために製品包装を最適化する。

5. 顧客に空の製品容器を返却して再利用できるようにする。

6. バルクでの物品の配送。