Aquecimento Global: A Febre dos Oceanos e o Chamado Urgente pela Proteção Ambiental

Nos últimos anos, as emissões globais de gases de efeito estufa atingiram continuamente novos máximos, acelerando o processo de aquecimento global.

Um artigo publicado na prestigiada revista acadêmica "Earth System Science Data" em junho de 2023 destacou que, nos últimos dez anos, as emissões globais de gases de efeito estufa atingiram um pico histórico, com as emissões anuais de dióxido de carbono chegando a 54 bilhões de toneladas. O professor Piers Forster da Universidade de Leeds, um dos autores, enfatizou que, embora o aquecimento global ainda não tenha superado a marca de 1,5°C estabelecida no Acordo Climático de Paris, ao ritmo atual das emissões de carbono, o orçamento de carbono restante de aproximadamente 250 bilhões de toneladas de dióxido de carbono provavelmente será rapidamente esgotado nos próximos anos. A equipe de pesquisa instou à adoção de metas e medidas mais rigorosas de redução de emissões na Conferência COP28 em 2023. Em maio de 2023, um relatório divulgado pela Organização Meteorológica Mundial afirmou que, devido aos efeitos combinados dos gases de efeito estufa e do fenômeno El Niño, é muito provável que, nos próximos cinco anos (2023-2027), a temperatura global ultrapasse pela primeira vez a marca de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, com pelo menos um ano tendo 98% de chances de ser o ano mais quente já registrado.

O clima global é uma comunidade coesa, onde qualquer mudança em um fator climático pode ter impactos profundos em outros elementos climáticos. Tradicionalmente, a atenção concentrou-se em como o aquecimento climático desencadeia eventos extremos de tempo na terra, como ondas de calor, secas e inundações. No entanto, com avanços na tecnologia de monitoramento climático, foi descoberto que o aquecimento global também induz um fenômeno conhecido como "febre dos oceanos". Desde 2023, instituições meteorológicas na Europa, Estados Unidos e outras regiões observaram fenômenos de aquecimento anormal nas águas superficiais dos oceanos regionais ou globais. Em junho de 2023, dados divulgados pelo UK Met Office mostraram que a temperatura da água superficial do Oceano Atlântico Norte em maio atingiu o nível mais alto desde 1850, 1,25°C acima da média do mesmo período entre 1961 e 1990, especialmente ao redor do Reino Unido e Irlanda, onde a temperatura da água do mar estava mais de 5°C acima da média de longo prazo.

Atualmente, cientistas meteorológicos britânicos categorizaram a onda de calor oceânica deste ano como um nível extremo IV ou V. Em meados de junho de 2023, um relatório de pesquisa divulgado pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) dos Estados Unidos mostrou um aquecimento significativo das águas marinhas em muitas partes do mundo desde o início de 2023. No dia 1º de abril, a temperatura da superfície global do mar atingiu um recorde de 21,1°C, que, embora tenha diminuído para 20,9°C posteriormente, ainda era 0,2°C mais alta do que o recorde máximo de temperatura em 2022. Até 11 de junho, a temperatura da água superficial do Atlântico Norte atingiu 22,7°C, a temperatura mais alta registrada para a região, com expectativa de que a temperatura da superfície do mar continue a subir, atingindo seu pico no final de agosto ou setembro.

Devido ao aquecimento oceânico, espera-se que até outubro, mais da metade dos oceanos do mundo experimente ondas de calor oceânico. Em 14 de julho, o Serviço de Mudança Climática Copernicus da União Europeia detectou que a temperatura da água do mar no Atlântico Norte e no Mar Mediterrâneo havia estabelecido novos recordes durante vários meses, com ondas de calor oceânico ocorrendo na região do Mediterrâneo, e as temperaturas da água do mar ao longo da costa sul da Espanha e ao longo da costa norte da África excedendo os valores de referência média em mais de 5°C, indicando uma escalada contínua das ondas de calor oceânico. Em julho de 2023, a NOAA mediu temperaturas de água do mar de 36°C perto da costa sudoeste da Flórida, EUA, a temperatura mais alta registrada pelo monitoramento por satélite das temperaturas oceânicas desde 1985.

Os monitores meteorológicos destacaram que nas últimas duas semanas, a temperatura da água do mar aqui estava 2°C mais alta do que o intervalo normal. A temperatura da água do mar não é apenas um elemento ambiental do ecossistema marinho, mas também um componente básico do sistema climático da Terra. O aumento contínuo da temperatura da água do mar tem levado a eventos cada vez mais frequentes de águas quentes extremas no oceano, representando uma ameaça significativa para a saúde dos ecossistemas marinhos.

As Ondas de Calor Oceânicas Ameaçam os Ecossistemas Marinhos. As ondas de calor oceânicas, definidas como eventos extremos de águas quentes onde as temperaturas da superfície do oceano aumentam anormalmente, geralmente duram de vários dias a vários meses e podem se estender por milhares de quilômetros. As ondas de calor oceânicas prejudicam diretamente os ecossistemas marinhos de maneira direta e simples, incluindo matar peixes diretamente, forçar peixes a migrarem para águas mais frias, causar branqueamento de corais e até mesmo potencialmente levar à desertificação marinha. Para os ecossistemas marinhos, as ondas de calor oceânicas são um desastre completo.

Especificamente, o dano das ondas de calor oceânicas manifesta-se nos dois aspectos a seguir:

1. **Forçando a Vida Marinha Tropical a Migrar para Latitudes Médias e Altas:**

Geralmente, a região equatorial é a área mais rica em recursos marinhos, com grande quantidade de ervas marinhas, corais e manguezais, servindo como um paraíso para a maioria dos seres marinhos.

No entanto, nos últimos 50 anos, a temperatura da água do mar no equador aumentou em 0,6°C, forçando um grande número de criaturas marinhas tropicais a migrarem para latitudes médias e altas mais frias em busca de refúgio. Um estudo publicado na revista Nature em abril de 2019 descobriu que o aquecimento global tem o impacto mais significativo na vida marinha, com o número de espécies forçadas a migrar no oceano sendo duas vezes maior do que na terra, especialmente nas águas equatoriais. O artigo estimou que atualmente quase mil espécies de peixes e invertebrados estão fugindo das águas tropicais.

Em agosto de 2020, cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional publicaram pesquisa na revista Nature, descobrindo que ondas de calor nos oceanos causam "deslocamento térmico", com distâncias de deslocamento variando de algumas dezenas a milhares de quilômetros. Para se adaptar a essas mudanças na temperatura do oceano, uma grande quantidade de criaturas marinhas também precisa se mover a mesma distância para evitar altas temperaturas, levando a uma "reorganização" da vida marinha. Em março de 2022, cientistas australianos detectaram uma redução no número de espécies nos oceanos tropicais após revisarem quase 50.000 registros de distribuição da vida marinha desde 1955, com as latitudes de 30°N e 20°S substituindo a região equatorial como as áreas mais abundantes em espécies marinhas.

Não só o ambiente marinho está mudando, como também a cadeia alimentar nas águas equatoriais está se alterando. O plâncton desempenha um papel significativo na complexa rede da cadeia alimentar marinha, mas nos últimos anos, cientistas descobriram que, devido ao aquecimento global, a quantidade de plâncton, representada pelos foraminíferos, está diminuindo rapidamente nas águas equatoriais. Isso significa que, em termos de níveis nutricionais, as águas equatoriais não conseguem mais sustentar uma vida marinha tão rica quanto antes. Ambientes marinhos inadequados e redução das fontes de alimento estão acelerando o processo de migração da vida marinha equatorial. A migração em massa da vida marinha tropical desencadeará uma série de reações em cadeia, fazendo com que os ecossistemas marinhos estáveis, formados ao longo de milhões de anos de evolução geológica e biológica, gradualmente se tornem desordenados e até colapsem.

A migração de um grande número de espécies marinhas tropicais para ecossistemas marinhos subtropicais significa que muitas espécies invasoras entrarão nessas áreas, e as novas espécies predadoras competirão intensamente por alimentos com as espécies nativas, levando ao declínio ou até mesmo à extinção de algumas espécies. Esse fenômeno de colapso do ecossistema e extinção de espécies ocorreu durante os períodos geológicos Permiano e Triássico.

2. **Causando a Morte de uma Grande Quantidade de Criaturas Marinhas:**

A água fria contém muito mais oxigênio do que a água quente. O aumento contínuo da temperatura da água do mar e o aumento da frequência de ondas de calor oceânicas nos últimos anos aumentaram significativamente o fenômeno de hipóxia e baixo oxigênio nas águas costeiras. Cientistas apontam que, devido ao aumento da temperatura da água do mar, o teor de oxigênio nos oceanos diminuiu entre 2% e 5% nos últimos 50 anos, levando à morte de grande quantidade de peixes devido a dificuldades respiratórias. Alguns peixes grandes de alto consumo de oxigênio podem até se tornar extintos.

Em junho de 2023, milhares de quilômetros de peixes mortos apareceram nas águas próximas à província de Chumphon no sul da Tailândia e no Golfo do México nos Estados Unidos, causados por peixes presos em águas rasas asfixiando até a morte devido a ondas de calor oceânicas. A morte em massa dos peixes afetará ainda mais as aves marinhas que se alimentam deles. De 2013 a 2016, o aquecimento das águas superficiais do Pacífico na costa oeste da América do Norte resultou em um incidente trágico onde cerca de 1 milhão de aves marinhas morreram devido à falta de alimentos. As ondas de calor oceânicas também levam ao branqueamento de corais.

Recifes de coral, conhecidos como as "florestas do mar", fornecem habitats, áreas de alimentação e locais de reprodução para cerca de um quarto da vida marinha, tornando-os um dos ecossistemas mais ricos em biodiversidade na Terra. A formação dos recifes de coral não pode ser separada da relação simbiótica entre corais e zooxantelas, que se fornecem nutrientes mutuamente. As zooxantelas são algas muito sensíveis à temperatura. Quando a temperatura da água do mar aumenta, sua fotossíntese enfraquece e elas produzem radicais livres de oxigênio nocivos aos corais. Para se proteger, os corais precisam expelir as zooxantelas, rompendo a relação simbiótica.

Sem zooxantelas, os corais gradualmente retornam à sua cor original de cinza-branco. Se as zooxantelas não voltarem por muito tempo, os corais perderão sua fonte de nutrientes e eventualmente morrerão. Este é o fenômeno do branqueamento de corais. Atualmente, a Grande Barreira de Corais na Austrália é a mais afetada pelo branqueamento de corais. Nos últimos anos, devido ao aquecimento global, a temperatura da água do mar próxima à Grande Barreira de Corais tem continuado a aumentar, e entre 1998 e 2017 ocorreram pelo menos quatro eventos de grande escala de branqueamento de corais.

No início de 2020, a Austrália experimentou temperaturas recordes, com incêndios florestais durando meio ano na terra e o evento mais severo de clareamento de corais já registrado no oceano, afetando cerca de um quarto das barreiras de corais. Atualmente, mais da metade da Grande Barreira de Corais sofreu clareamento. Com o aquecimento global, os eventos de clareamento de corais se tornarão mais frequentes e severos. Cientistas descobriram que desde 1985, a frequência do clareamento global de corais aumentou de uma vez a cada 27 anos para uma vez a cada quatro anos, e até o final do século 21, mais de três quartos dos corais do mundo são esperados para sofrer clareamento ou adoecer. O clareamento e a morte dos corais causarão a perda de habitats, áreas de alimentação e reprodução para grande quantidade de peixes, afetando ainda mais o desenvolvimento das populações de peixes.

Nos últimos anos, a frequência e o alcance das ondas de calor nos oceanos têm aumentado e se expandido continuamente. Em março de 2019, pesquisadores da Associação Biológica Marinha do Reino Unido publicaram um artigo acadêmico na revista Nature Climate Change, constatando que o número anual médio de dias com ondas de calor nos oceanos entre 1987 e 2016 aumentou em 50% em comparação com o período de 1925-1954. Além disso, cientistas também observaram fenômenos de ondas de calor nos oceanos no fundo do mar. Em março de 2023, pesquisadores da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional publicaram um estudo em Nature Communications, descobrindo que as ondas de calor nos oceanos também existem no fundo do mar. Através da simulação de dados observacionais, foi encontrado que nas áreas ao redor da plataforma continental norte-americana, as ondas de calor nos oceanos no fundo do mar duram mais tempo e podem ter um sinal de aquecimento mais forte do que nas águas superficiais.

O aumento na frequência e amplitude das ondas de calor oceânicas significa que os ecossistemas marinhos enfrentarão danos maiores no futuro. A acidificação dos oceanos ameaça o desenvolvimento de espécies marinhas. O aumento da concentração de dióxido de carbono na atmosfera não só causa o efeito estufa e acelera o aquecimento global, mas também leva à acidificação dos oceanos, ameaçando a sobrevivência e reprodução da vida marinha. O oceano está constantemente trocando gases com a atmosfera da Terra, e praticamente qualquer gás que entre na atmosfera pode se dissolver na água do mar. Como um componente importante da atmosfera, o dióxido de carbono também pode ser absorvido pelas águas marinhas. A acidificação dos oceanos é essencialmente o fenômeno em que o oceano absorve dióxido de carbono em excesso, levando ao aumento de substâncias ácidas na água do mar e à redução do pH.

De acordo com estimativas, cerca de um terço do dióxido de carbono emitido pelos humanos na atmosfera é absorvido pelo oceano. À medida que a concentração de dióxido de carbono na atmosfera continua a aumentar, a taxa de absorção e dissolução também está se intensificando. Atualmente, o oceano absorve 1 milhão de toneladas de dióxido de carbono por hora, o que significa que a acidificação dos oceanos está acelerando.

A pesquisa científica descobriu que, devido às emissões excessivas de dióxido de carbono pelos humanos nos últimos dois séculos, o valor de pH dos oceanos globais caiu de 8,2 para 8,1, aumentando a acidez real da água do mar em cerca de 30%. De acordo com a taxa atual de emissão de dióxido de carbono pelos humanos, até o final do século 21, o pH das águas superficiais dos oceanos globais cairá para 7,8, tornando a acidez da água do mar 150% maior do que em 1800. Em 2003, o termo "acidificação dos oceanos" apareceu pela primeira vez na renomada revista acadêmica Nature. Em 2005, cientistas apontaram que há 55 milhões de anos houve um evento de extinção em massa nos oceanos devido à acidificação oceânica, estimado em ter dissolvido 4,5 trilhões de toneladas de dióxido de carbono no oceano, após o qual levou 100.000 anos para os oceanos gradualmente retornarem aos níveis normais. Em março de 2012, um artigo publicado na revista Science argumentou que a Terra está atualmente passando pelo processo mais rápido de acidificação dos oceanos em 300 milhões de anos, com muitas espécies marinhas enfrentando uma crise de sobrevivência.

Em abril de 2015, um estudo publicado na revista americana Science apontou que há 250 milhões de anos, erupções vulcânicas violentas na Sibéria liberaram uma grande quantidade de dióxido de carbono, causando uma queda acentuada no pH da água do mar ao longo dos próximos 60.000 anos, levando à morte de um grande número de organismos marinhos altamente calcificados. Cientistas estimam que esse evento de acidificação oceânica resultou na extinção de 90% da vida marinha e mais de 60% da vida terrestre. O estudo também destacou que durante o evento de extinção em massa há 250 milhões de anos, a quantidade de dióxido de carbono liberada na atmosfera por ano era de apenas cerca de 2,4 bilhões de toneladas, enquanto atualmente, os seres humanos emitem cerca de 35 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera por ano, muito acima das emissões durante o período de extinção em massa.

A acidificação dos oceanos afeta severamente o crescimento e reprodução normais da vida marinha, ameaçando a sobrevivência e o desenvolvimento das espécies. Por um lado, a acidificação dos oceanos ameaça e inibe a sobrevivência de organismos calcificantes. A acidificação dos oceanos leva a uma diminuição contínua dos íons carbonatos no oceano, que são materiais importantes para muitos organismos marinhos (como caranguejos, mexilhões, corais, etc.) formarem suas conchas.

A acidificação dos oceanos irá ameaçar severamente o crescimento e desenvolvimento desses organismos calcificantes. Além disso, a água do mar acidificada pode dissolver diretamente alguns organismos marinhos. Os moluscos são uma fonte alimentar importante para os salmões, e cientistas preveem que até 2030, a água do mar acidificada terá um efeito corrosivo sobre os moluscos marinhos, levando à sua redução ou desaparição em algumas áreas marinhas, afetando ainda mais o desenvolvimento das populações de salmão.

Por outro lado, a acidificação dos oceanos também danifica os sistemas sensoriais dos peixes. Sistemas sensoriais como olfato, audição e visão ajudam os peixes marinhos a pastar de forma eficiente, encontrar habitats seguros e evitar predadores. Uma vez danificados, isso ameaçará diretamente a sobrevivência dos peixes. Em junho de 2011, pesquisadores da Universidade de Bristol, no Reino Unido, incubaram ovos de peixes-palhaço em água do mar com quatro diferentes concentrações de dióxido de carbono. Após pesquisas comparativas, foi constatado que os peixes jovens chocados em água do mar com alta concentração de dióxido de carbono respondiam muito devagar aos sons de predadores.

Isso significa que, em água do mar ácida, a sensibilidade auditiva dos peixes jovens diminui significativamente. Em março de 2014, um estudo publicado em Experimental Biology descobriu que altas concentrações de dióxido de carbono na água do mar podem interferir em vários tipos de ácido gama-aminobutírico nas células nervosas dos peixes, reduzindo suas habilidades visuais e motoras, dificultando eventualmente sua capacidade de procurar alimento ou evitar predadores. Em julho de 2018, um estudo publicado em Nature Climate Change descobriu que a acidificação dos oceanos pode fazer com que os peixes percam o sentido do olfato, perturbem seu sistema nervoso central e reduzam a capacidade de processamento de informações do cérebro.

Além do dano direto às espécies marinhas, a acidificação dos oceanos pode aumentar ainda mais os efeitos negativos dos poluentes e toxinas marinhos. Pesquisas mostraram que a acidificação dos oceanos pode continuar aumentando a biodisponibilidade de metais pesados como mercúrio, chumbo, ferro, cobre e zinco, o que significa que esses metais pesados podem ser absorvidos com mais facilidade pelos organismos marinhos e acumular-se mais facilmente neles. Eventualmente, esses poluentes serão transferidos para organismos superiores através da cadeia alimentar, ameaçando sua saúde. Além disso, a acidificação dos oceanos também pode alterar a abundância e a composição química de algas nocivas, permitindo que essas toxinas sejam transferidas para moluscos, produzindo toxinas paralíticas e neurotóxicas, ameaçando eventualmente a saúde humana.

Esforços Globais para Proteger a Biodiversidade Marinha Atualmente, a temperatura média global dos oceanos aumentou em cerca de 0,9°C em comparação com o século XX e em 1,5°C em relação aos níveis pré-industriais. A última década foi a década mais quente registrada para as temperaturas dos oceanos. O fenômeno El Niño formado em 2023, e cientistas preveem que nos próximos meses, a temperatura da superfície do mar global aumentará rapidamente entre 0,2 e 0,25°C. Isso significa que os ecossistemas marinhos enfrentarão ameaças de altas temperaturas mais severas no futuro, e a vida marinha enfrentará maiores desafios para sobreviver. Diante da crise ecológica marinha cada vez mais grave, países de todo o mundo também estão tomando medidas ativas para proteger os ecossistemas marinhos. Em 19 de dezembro de 2022, a segunda fase da 15ª Conferência das Partes da Convenção sobre Diversidade Biológica adotou o "Quadro Global de Diversidade Biológica de Kunming-Montreal". O quadro estabeleceu a meta de "30x30", com o objetivo de proteger pelo menos 30% da terra e dos oceanos do mundo até 2030.

Para garantir a implementação suave do acordo, o conteúdo do acordo também estabeleceu garantias financeiras claras e robustas. Este quadro guiará a comunidade internacional a trabalhar em conjunto para proteger a biodiversidade e se esforçar pelo grande objetivo da coexistência harmônica entre humanos e a natureza até 2050. Nos últimos décadas, um grande número de atividades de navegação, mineração do leito marinho e pesca em águas distantes foram realizadas nos mares altos. Embora existam instituições internacionais relevantes regulando essas atividades, a falta de comunicação e coordenação necessárias entre diferentes instituições resultou em um estado fragmentado de monitoramento ecológico e proteção dos mares altos, não conseguindo deter eficazmente a poluição ambiental marinha e a perda de biodiversidade.

Em junho de 2023, as Nações Unidas adotaram o "Acordo sobre a Conservação e Uso Sustentável da Diversidade Biológica Marinha das Áreas Beyond National Jurisdiction sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar." O "Acordo" propõe novos mecanismos e conteúdos para avaliação ambiental marinha, transferência de tecnologia marinha, compartilhamento de benefícios dos recursos genéticos marinhos e áreas marinhas protegidas. O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, destacou que este "Acordo" é crucial para enfrentar ameaças como mudanças climáticas, pesca excessiva, acidificação dos oceanos e poluição marinha, garantindo o desenvolvimento sustentável e o uso de mais de dois terços dos oceanos do mundo, e tem uma importância histórica para a proteção da biodiversidade marinha.